Çin’de 149 milyon yıllık kuş fosili keşfedildi!

Çin Bilimler Akademisi’nden bir araştırma grubunun, Çin’in güneydoğusundaki Fujian eyaletinde Jura periyoduna ilişkin iki kuş fosili keşfettiği açıklandı. Yaklaşık 149 milyon yıl öncesine tarihlenen fosiller, kuşların erken evrim sürecine ışık tutarken, Jura periyodunun sonunda kuş çeşitliliğinin başladığını kanıtlayan en güçlü bulgular ortasında yer alıyor.

Araştırmacılar, keşfedilen iki fosilden birine ‘Baminornis zhenghensis’ ismini verdi. Bu fosil, gelişmiş ornithothoracine (omuz ve kalça kemikleri çağdaş kuşlara benzer) özelliklerinin yanı sıra, ilkel dinozor gibisi bir el yapısına sahip olmasıyla dikkat çekiyor. Bu özellikler, erken devir kuş evriminde mozaik evrimin rolünü gösteriyor. ‘Baminornis zhenghensis’in kısa kuyruğunun ucunda, çağdaş kuşlarda da bulunan ‘pygostyle’ isimli bileşik bir kemik yapısı yer alıyor. Bu yapı, kuşlarda kısa kuyruğun evrimini yaklaşık 20 milyon yıl geriye taşıyan en eski kayıt olarak kabul ediliyor.

Bugüne kadar, Jura periyoduna ilişkin tek kabul gören kuş çeşidi Archaeopteryx’ti. Archaeopteryx, tüylerle kaplı kanatlara sahip olsa da uzun ve sürüngen gibisi kuyruğuyla dinozorları andırıyordu.

Son çalışmalar, Archaeopteryx’in kuşlarla direkt ilişkili olmayabileceğini ve dinozorların bir alt kümesi olan Deinonychosauria’ya ilişkin olabileceğini gösterdi. Bu durum, Jura devrinde kesin olarak kuşlara ilişkin öteki fosillerin olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi.

Araştırmacılar tarafından keşfedilen ikinci fosil ise sırf bir furculadan (köprücük kemiği birleşimi) oluşuyor. Yapılan geometrik morfometri ve filogenetik tahliller, bu furculanın Ornithuromorpha kümesine ilişkin olabileceğini gösteriyor.

Ornithuromorpha, Kretase periyoduna ilişkin çeşitli kuşları içeren bir küme olarak biliniyor. Lakin fosilin zayıf korunmuş olması nedeniyle yeni bir çeşit olarak isimlendirilmedi ve kuşlarla olan ilişkisinin katılaşması için daha fazla fosil bulgusuna muhtaçlık duyuluyor.

Çalışmanın sonuçları bilim dünyasında dikkat çekerken, kuşların evrimsel sürecini anlamak ismine kıymetli bir adım olarak görülüyor.