İnsanların bilinmeyen yeni akrabası: 1,4 milyon yıllık çene fosili

Arkeologlar tarafından 1949 yılında Güney Afrika’daki Swartkrans mağarasında keşfedilen 1,4 milyon yıllık çene fosili, bilim dünyasında büyük bir tartışma yarattı. Uzun müddettir bu fosilin, Homo ergaster çeşidine ilişkin olduğu düşünülüyordu. Lakin yeni yapılan araştırmalar, fosilin aslında farklı bir tipe ilişkin olduğunu ortaya çıkardı.

FOSİL ÜZERİNDEKİ YENİ ANALİZLER

Son yapılan X ışını taramaları ve sanal 3D modelleme teknikleri sayesinde fosilin iç yapısı daha detaylı formda incelendi. Bu yeni tahliller, fosilin Homo ergaster cinsine ilişkin olmadığını, bilakis Paranthropus cinsinin yeni bir cinsine ilişkin olduğunu ortaya koydu.

YENİ BİR CİNS: FINDIKKIRAN ADAM

Keşfedilen fosil, devasa diş yapısı ve büyük azı dişleri nedeniyle “fındıkkıran adam” olarak isimlendirildi. Araştırmacılar, bu fosilin Paranthropus capensis isimli yeni bir tipi temsil ettiğini açıkladı. Öteki Paranthropus cinslerinden (P. aethiopicus, P. boisei, P. robustus) farklı özelliklere sahip olduğu belirtilen fosilin diş yapısı, yeni cinsin tanımlanmasına imkan sağladı.

Yeni yapılan tahlillere nazaran, Paranthropus capensis çeşidi yaklaşık 2 milyon yıl evvel Paranthropus robustus’tan ayrıldı. Bu durum, her iki çeşidin de birebir periyotta Güney Afrika’da birlikte yaşamış olabileceğini ve farklı beslenme alışkanlıklarına sahip olduklarını gösteriyor.

Bilim insanları, Paranthropus capensis tipine ilişkin daha fazla fosil örneği bulabilmek için mevcut fosil koleksiyonlarının tekrar gözden geçirilmesini istiyor. Bilhassa Swartkrans’tan elde edilen fosiller ortasında bu cinse ilişkin daha fazla örnek bulunduğu düşünülüyor.