Ölen bakteriler, hayatta kalan akrabalarına besin bırakıyor!

Çalışmada, bakterilerin Lon proteaz isimli bir enzim sayesinde öldükten sonra bile proteinleri parçaladığı ortaya çıktı. Bu parçalanan proteinler daha küçük peptitlere dönüşerek etraftaki sağlıklı bakteriler için bir besin kaynağı haline geliyor. Daha evvel Lon proteazın hücre içinde protein istikrarını sağladığı biliniyordu, lakin birinci defa mevt sonrası bu enzimin etkin kaldığı görüldü.

Araştırmacılar, Lon proteaz geni çıkarılmış bakteriler üreterek bu enzimin vefat sonrası besin üretiminde kilit bir rol oynadığını doğruladı. Lakin, Lon proteaz üretmeyen bakteriler bile ölen hücrelerden gelen besinlerden faydalanabiliyor. Bu durum, bakterilerin sadece kendi hayatta kalmalarını değil, birebir vakitte klonlarının da yaşamasını destekleyen bir evrimsel strateji geliştirdiğini gösteriyor.

Durham Üniversitesi’nden biyokimyacı Martin Cann, “Bu keşif, vefat sonrası biyokimyayı beklenmedik bir biçimde aydınlatıyor ve besin geri dönüşümüne dair anlayışımızı tekrar şekillendiriyor,” dedi.

Bilim insanları, benzeri mevt sonrası biyolojik süreçlerin yalnızca bakterilerle hudutlu kalmayabileceğini düşünüyor. Evvelki araştırmalar, yeşil algler ve yaprak çürümesi üzere süreçlerin de etraftaki organizmalara yarar sağlayacak halde gerçekleştiğini göstermişti.

Ölen bakterilerin geride bıraktığı besinler, tıpkı tabiatta organik unsur döngüsü üzere, bakteriyel topluluklar için de kritik bir rol oynuyor. Bu keşif, bakterilerin yalnızca ferdî değil, tıpkı vakitte kolektif bir hayatta kalma stratejisine sahip olduğunu ortaya koyuyor.

Gelecekte bu mevt sonrası süreçlerin denetim edilebileceği düşünülüyor. Bilhassa bakteriyel hastalıkların büyümesini sınırlamak yahut biyoteknoloji alanında faydalı bakteri gelişimini teşvik etmek için bu sistemler üzerinde çalışmalar yapılabilir.

Cann, “Ölümü çoklukla bir son olarak düşünürüz; bir organizma öldüğünde yalnızca çürür ve etrafındaki öteki organizmalar tarafından besin olarak tüketilir. Lakin bu araştırma, vefatın bir organizmadaki biyolojik süreçlerin sonu olmadığını gösteriyor,” diyerek bu keşfin ne kadar kıymetli olduğunu vurguladı.