Örümcekleri “zombilere” dönüştüren yeni mantar keşfedildi

Yeni keşfedilen bir mantar, ismini ünlü belgesel imalcisi David Attenborough’dan alıyor ve örümceklere güya zombiye dönüşüyormuş üzere saldırabiliyor. Bu değişik keşif, BBC’nin tabiat programı Winterwatch’ın imalcileri tarafından ortaya çıkarıldı.

Nieuwsblad’e nazaran Program imalcileri, mantarla 2021 yılında Kuzey İrlanda’daki bir mağara sisteminde karşılaştılar ve İngiliz biyolog ve belgesel imalcisi David Attenborough’a bir “saygı duruşu” olarak ona Gibellula attenboroughii ismini verdiler.

Mantar, böceğin içinden çıkarak yeni konakçılara bulaşıyor

Parazit mantar, mağaralarda yaşayan ve eksiksiz bir konakçı fonksiyonu gören küre örümceği ile mağara örümceği tiplerine tutunmuştu. Enfekte olmuş örümcekler, Brezilya yağmur ormanlarında bulunan “zombi karıncaları” olarak bilinen canlılara benzeri biçimde davranışlar sergiliyor. Ophiocordyceps mantarının tesiri altına giren bu karıncalar, evvel yuvalarını terk edip dışarıda ölüyor ve akabinde mantar sporları yayılmaya başlıyor. Bu süreçte mantar, böceğin içinden çıkarak yeni konakçılara bulaşıyor.

Gibellula attenboroughii çeşidinde, etkilenen örümceklerin mağara duvarlarına yahut tavanlarına yapıştığı gözlemlendi. Enfeksiyona uğramadan evvel ise, alışık oldukları yuvalarını yahut ağlarını terk etmişlerdi.

Mantar birinci olarak 2021’de Winterwatch programında görüldü, lakin yeni yayımlanan bir çalışmada (Fungal Systematics and Evolution dergisinde), CAB International’dan Harry Evans liderliğindeki bir araştırma grubu bunun yeni bir mantar çeşidi olduğunu doğruladı.

Bilim insanları, artık yeni keşfedilen mantarın Ophiocordyceps üzere davranış değiştiren hususlar üretip üretmediğini ve bunun örümcek popülasyonları üzerinde uzun vadede nasıl bir tesir yapabileceğini daha detaylı bir halde araştırmak istiyor.