Dünya’ya yaklaşan Bennu asteroidi telaş yarattı

Bennu’nun Dünya’ya çarpma ihtimali yüzde 0.04 üzere düşük bir oran olsa da, bilim insanları bu çeşit çarpışmaların muhtemel sonuçlarını anlamak için çalışmalarını sürdürüyor. Hatırlanacağı üzere, 66 milyon yıl evvel Dünya’ya düşen dev bir asteroid gezegenin iklimini kökten değiştirmiş ve dinozorları yok etmişti.

Bennu, yaklaşık 500 metre çapında, yani Chicxulub asteroidi kadar büyük olmasa da, çarpışma tesirinin Dünya’da dramatik değişimlere yol açabileceği belirtiliyor. Çarpışmanın akabinde 100 ila 400 milyon ton toz atmosferde yayılacak ve bu güneş ışığını bloke ederek global sıcaklıkları 4 derece düşürecek. Tıpkı vakitte yağış oranları yüzde 15 azalacak, bu da global tarımı ve su kaynaklarını büyük ölçüde etkileyecek.

Araştırmacılar, bu “çarpışma kışı”nın fotosentezi nasıl etkileyeceğini de inceledi. Ozon katmanında yüzde 32’lik bir azalma, bitki örtüsünü olumsuz etkileyecek ve karasal ekosistemlerin yüzde 20-30 oranında küçülmesine neden olacak. Besin üretimi büyük ölçüde sekteye uğrayacak ve global besin krizine yol açabilecek.

Ancak araştırma, kimi su yosunlarının (algler) bu şartlara süratle adapte olabileceğini de ortaya koydu. Asteroitten gelen demir zengini toz, deniz ekosistemlerindeki kimi organizmaların süratle büyümesine neden olabilir. Bu durum, okyanus ekosistemlerinin kıtlık sürecinde bir cins besin kaynağı olabileceğini düşündürüyor.

Tarihsel bilgilere nazaran, orta büyüklükteki asteroidlerin Dünya’ya her 100-200 bin yılda bir çarptığı varsayım ediliyor. Yani, insanlığın ataları daha evvel emsal felaketleri yaşamış olabilir. Bilim insanları, Bennu üzere bir asteroit çarpışmasının Dünya’daki insan nüfusunu kıymetli ölçüde azaltabileceğini, lakin insanlığın büsbütün yok olmayacağını düşünüyor.