Iguanaların nereden geldiği ortaya çıktı: 8 bin kilometrelik seyahat

Araştırmanın başyazarı Simon Scarpetta, büyük bir kasırganın ağaçları devirerek iguanaları ve yumurtalarını taşıyan doğal sallar oluşturmuş olabileceğini belirtti. Bu salların okyanus akıntılarıyla hareket ederek iguanaların Fiji’ye ulaşmasını sağladığı öne sürülüyor.

Fiji’nin parlak yeşil iguanaları, Batı Yarımküre dışında yaşayan tek iguana çeşidi olarak biliniyor. Bu sürüngenlerin nasıl oraya ulaştığı bilim dünyasında uzun müddettir tartışılan bir gizemdi. Lakin PNAS mecmuasında yayınlanan yeni bir genetik tahlil, Fiji iguanalarının sanılandan çok daha yakın bir akrabalık ilgisine sahip olduğunu ortaya çıkardı.

Araştırmacılar, Fiji iguanalarının en yakın akrabalarının Kuzey Amerika’nın çöllerinde yaşayan Diposaurus cinsi iguanalar olduğunu keşfetti. Bu tipler yaklaşık 34 milyon yıl evvel ikiye ayrıldı ve Fiji’deki adaların oluşumuyla eş vakitli olarak sürüngenlerin bölgeye ulaştığı iddia ediliyor.

Önceki teoriler, Fiji iguanalarının Güney Amerika, Antarktika yahut Avustralya üzerinden daha kısa yollarla bölgeye ulaşmış olabileceğini öne sürüyordu. Fakat bu hipotezler genetik tahlillerle doğrulanamamıştı. Yeni araştırma, bu sürüngenlerin direkt Kuzey Amerika’dan geldiğini kesin olarak gösterdi.

Profesör Jimmy McGuire, “İguanaların Fiji’ye direkt Kuzey Amerika’dan ulaşmış olması çılgınca görünebilir, fakat başka olasılıklar vakit açısından mantıklı değil” dedi.

İguanaların bu uzun seyahate nasıl dayandığı da araştırmacılar için büyük bir soru işaretiydi. Fakat çöl iguanalarının açlık ve susuzluğa sağlam olması, bu cinsin uzun müddet boyunca yiyecek ve su olmadan hayatta kalabilmesini sağladı.

Bilim insanları, “Bu seyahatin tam zamanlamasını bilmiyoruz lakin olayın kendisi muhteşem” diyerek, bu keşfin tarih öncesi biyocoğrafya açısından büyük bir sıçrama olduğunu belirtti.